Дмитрий Менделеев

О чем вы подумаете, услышав фамилию Менделеев? Ну конечно же, о периодической системе элементов. Великий химик обессмертил себя ее созданием. Есть легенда, что система якобы ему приснилась. Может, и так, но такое возможно, только если много лет думать о ней круглосуточно, в том числе и во сне. Между тем думал ученый не только о таблице, оставшись в истории как автор множества других открытий. В 1863 году Меделеев посетил нефтяные промыслы в Баку. Добытую нефть тогда перевозили для перегонки в бурдюках и бочках на арбах, запряженных лошадьми, верблюдами или мулами.

В процессе участвовало порядка 10 000 возчиков, каждому из которых, естественно, приходилось платить. Пусть это были небольшие суммы, но помноженные на 10 000 — представьте себе, во сколько это обходилось владельцам промыслов!

Неудивительно, что нефтеперегонный завод Кокорева под Баку терпел убытки. Купец был одним из богатейших коммерсантов России и чем только не занимался — от соли и водки до железных дорог. А нефтяной бизнес по изложенной выше причине шел плохо. И Кокорев стал искать человека, который помог бы сделать его прибыльным. Менделеев, которого купец отыскал в Санкт-Петербурге, вспоминал: «Кокорев предложил мне посетить завод и сказать, следует ли его закрыть или какие средства нужно применить для того, чтобы завод работал с барышом, а не в убыток».

Зато его тогдашних знаний хватило на разработку прообраза современного технологического процесса перегонки и транспортировки нефти. Менделеев провел опыты, в результате которых выход керосина из сырой нефти удвоился. Если раньше из шести пудов получалось не больше пуда керосина, то благодаря новшествам Менделеева завод стал выдавать свыше двух.

В итоге, по воспоминаниям Менделеева, «завод стал давать доход, несмотря на то что цены на керосин стали падать». А отечественный керосин впервые смог конкурировать с американским, который поставляли из Пенсильвании, как по качеству, так и по цене. Нефтяная отрасль в России стала рентабельной во многом благодаря Менделееву. Сам он после успешной работы с Кокоревым продолжил заниматься нефтяной темой.

В 1876 году он ездил в США, в штат Пенсильвания, чтобы изучить американский опыт и переложить его на отечественные реалии. В изданной по итогам поездки книге «Нефтяная промышленность в североамериканском штате Пенсильвания и на Кавказе» великий химик первым в мире высказал мысль о стратегических нефтепроводах, связывающих разные части света.